Under renässansen förekom både enklare bokband med sparsamt eller inte alls dekorerade skinn, och praktband med blind- eller guldtryck. Dekoren utfördes med rullstämplar och stämpelplattor och bestod av växtdelar, figurer, bibliska motiv och text. I KB:s samlingar finns lika eleganta som egensinniga exempel på detta, från hela 1500-talet.

Man började använda pappärmar istället för trä. Banden hölls ihop av spännen och knytband och ibland förgyllde man snitten. I klostren hände det att pergamenthandskrifter återanvändes för inbindningsbruk. Samtidigt lekte man med bokbandets form och skapade tekniska innovationer som sexlingsband, påsband och andra kuriositeter.

Renässansbanden bjuder på slående kontraster. Grolierbanden från den store franske boksamlaren Jean Groliers samling är hett åtrådda av boksamlare världen över för sin proveniens, form och glänsande dekor med geometriska guldtryckta mönster på pärmarna. Reformationsbandens blindtryckta mönster däremot kräver koncentration och ibland släpljus, alltså ljus från en låg vinkel som avslöjar detaljer i strukturen, för att tolkas. Belöningen i form av en mer lågmäld dekor i relief med rullstämplade blommor, blad och porträttmedaljonger låter inte vänta på sig.