Under medeltiden fanns en stor variation av bokbandstyper. I klostren skrev man på ark av pergament som häftades ihop till böcker. Dessa skyddades ibland av mjuka band, ibland av träpärmar med överdrag av skinn och textil. Stora skinnband med träpärmar och hörnbeslag i metall var ofta fastkedjade i pulpeter. Eftersom de förvarades liggande saknade de ryggdekor.

Vissa av banden är helt odekorerade. Andra har ristade eller stämplade mönster i trä och på skinn. De så kallade gotiska banden är blindpressade skinnband – alltså band dekorerade med uppvärmda metallstämplar med ingraverat mönster – där djur och växter är vanliga motiv. Lejonparten av KB:s medeltida bokband är skrivna för hand, men det finns även tryckta böcker som har försetts med gotiska band.