Efter att ha lämnat Sverige sommaren 1654 bosatte sig drottning Kristina under ett års tid i Antwerpen och Bryssel. Där blev hon föremål för skvaller och angrepp i anonyma pamfletter, så kallade libelles. De betonade Kristinas excentriska utseende och beteende, ibland med groteska och pornografiskt färgade överdrifter.

Efter en ny politisk allians år 1655 växte istället en positiv bild av Kristina fram i franska medier. Detta skulle åter förändras efter Monsaldescoaffären 1657, då drottningen anklagades för att ha mördat en av sina hovmän. De politiska motiven bakom avrättningen undertrycktes, och en bild av Kristina som driven av sexuell svartsjuka spreds i den franska populärkulturen.

Martin Olin är docent i konstvetenskap och forskningschef vid Nationalmuseum.